Werken supplementen eigenlijk wel?

De markt voor voedingssupplementen groeit snel in de Europese Unie en de Verenigde Staten, sterk beïnvloed door reclame in de massamedia. Het gebruik van voedingssupplementen lijkt een gemakkelijk toegankelijke en tegelijkertijd eenvoudige manier om waardevolle voedingsstoffen en bioactieve stoffen met gezondheidsbevorderende eigenschappen te leveren. Laten we daarom eens uitzoeken of voedingssupplementen überhaupt werken.

• Wat zijn voedingssupplementen?
• Zijn supplementen veilig?
• Wanneer kunnen supplementen nuttig zijn?
• Welke supplementen worden het meest aanbevolen voor gezondheidsbevordering?
• Welke supplementen voor sporters werken echt?

Wat zijn voedingssupplementen?

Volgens de definitie zijn voedingssupplementen voedingsmiddelen waarvan het primaire doel is om het standaard dieet aan te vullen. Ze kunnen een geconcentreerde bron zijn van vitaminen en/of mineralen of andere stoffen (bijv. aminozuren, vetzuren, enzymen, voedingsvezels, probiotica, kruiden, plantenextracten, antioxidanten) die een nutritioneel of ander fysiologisch effect hebben. Ze worden geproduceerd en verkocht in de meest uiteenlopende vormen, namelijk tabletten, capsules, dragees, poeder, zakjes poeder, vloeibare ampullen, druppelflacons, drankjes en kauwgom. Voedingssupplementen zijn geen geneesmiddelen en vallen niet onder de farmaceutische wetgeving.

Zijn supplementen veilig?

Voedingssupplementen die op de detail- en groothandelsmarkt worden gebracht, mogen geen risico vormen voor de gezondheid en het leven van consumenten. Daarom moeten fabrikanten ervoor zorgen dat het gebruik van voedingssupplementen volgens hun indicaties honderd procent veilig is voor de consument. Alle ingrediënten van voedingssupplementen en hun concentraties mogen in geen geval de veilige bovengrenzen voor vitamines, mineralen en andere bioactieve stoffen overschrijden. Hoewel voedingssupplementen een effectieve aanvulling kunnen zijn op tekorten in de voeding, is het belangrijk om rekening te houden met het mogelijke risico op bepaalde negatieve bijwerkingen bij onjuist gebruik. Zo zouden verslaafde rokers geen bètacaroteen moeten supplementeren, omdat het hun risico op longkanker kan verhogen. Daarnaast is het goed om te weten dat sommige ingrediënten in voedingssupplementen een wisselwerking kunnen hebben met andere voedingsingrediënten of medicijnen, wat het risico op bijwerkingen met zich mee kan brengen.

Wanneer kunnen supplementen nuttig zijn?

Een evenwichtige en gevarieerde voeding levert de meeste voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft om goed te functioneren. Als een gezond dieet op lange termijn wordt gevolgd, is er meestal geen behoefte aan voortdurende voedingssupplementen bij een gezond persoon, behalve voor de volgende paar indicaties.

• Vitamine D voor de hele bevolking, aangezien een tekort hieraan veel voorkomt onder de inwoners van Polen en de rest van Centraal-Europa.

• Omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren met lange keten (vooral EPA en DHA) bij zwangere vrouwen en iedereen die regelmatige consumptie van vette vissoorten vermijdt.

• Foliumzuur bij zwangere vrouwen en vrouwen die van plan zijn zwanger te worden.

• Jodium bij vrouwen die zwanger willen worden en zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven.

• IJzer bij vrouwen die zwanger willen worden en zwangere vrouwen met duidelijke risicofactoren voor bloedarmoede.

• Vitamine B12 bij iedereen die een volledig plantaardig dieet volgt en bij patiënten die langdurig bepaalde medicijnen gebruiken (bijv. metformine, protonpompremmers).

• Probiotica met gedocumenteerde effecten in specifieke klinische situaties (bijv. prikkelbare darmsyndroom, acute diarree, preventie van diarree geassocieerd met antibioticagebruik en ziekenhuisdiarree).

• Eiwitsupplementen en voedingssupplementen met bewezen prestatieverhogende effecten bij sporters, aangezien intensieve sportactiviteiten de behoefte aan energie en voedingsstoffen in de voeding doen toenemen.

Welke supplementen worden het meest aanbevolen voor gezondheidsbevordering?

Het meest aanbevolen voedingssupplement in de afgelopen jaren is ongetwijfeld vitamine D, dat een veelomvattend effect heeft op het menselijk lichaam. De huidige richtlijnen raden aan om vitamine D te nemen tijdens de maanden september tot april, of het hele jaar door (noodzakelijkerwijs bij senioren) als een efficiënte synthese van vitamine D in de huid niet verzekerd is tijdens de zomermaanden. EPA- en DHA-vetzuren zijn een ander voedingssupplement dat op grote schaal wordt aanbevolen voor gezondheidsbevorderende doeleinden. Zwangere vrouwen en iedereen die vis en zeevruchten volledig uitsluit uit hun dieet (bijv. veganisten, lacto-vegetariërs, lacto-ovo-vegetariërs) moeten hun dieet noodzakelijkerwijs regelmatig aanvullen met EPA- en DHA-vetzuren in de vorm van Schizochytrium sp. microalgenolie of hoogwaardige levertraan (kabeljauwolie) of Antarctische krillolie, afhankelijk van de individuele voorkeur. Andere vaak aanbevolen supplementen voor gezondheidsbevorderende doeleinden zijn onder andere vitamine B12, zink, magnesium, ijzer, selenium, bergamotpolyfenolen, monacoline K, antioxidanten, adaptogenen en probiotica en synbiotica.

Welke supplementen voor sporters werken echt?

Het is algemeen bekend dat het gebruik van voedingssupplementen onder professionele en amateursporters wijdverspreid is. Hoewel de huidige markt voor voedingssupplementen een breed scala aan producten biedt voor gewone sporters, is er een vrij smalle groep voedingssupplementen die in specifieke situaties worden aanbevolen door de meest prestigieuze organisaties, waaronder het Australian Institute of Sport en het Internationaal Olympisch Comité. Krachtsporters en amateursporters die spiermassa, kracht en sterkte willen ontwikkelen, moeten zich vooral richten op regelmatige suppletie met creatinemonohydraat, beta-alanine, cafeïne en natriumbicarbonaat en nitraten (d.w.z. geconcentreerd bietensap), omdat deze supplementen echt werken.

Bronnen:

• Kaufman MW, Roche M, Fredericson M.: The Impact of Supplements on Sports Performance for the Trained Athlete: A Critical Analysis. Curr Sports Med Rep. 2022 Jul 1;21(7):232-238.

• Peeling P, Binnie MJ, Goods PSR, et al: Evidence-Based Supplements for the Enhancement of Athletic Performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2018 Mar 1;28(2):178-187.

• Wierzejska RE.: Voedingssupplementen - voor wie? The Current State of Knowledge about the Health Effects of Selected Supplement Use. Int J Environ Res Public Health. 2021 Aug 24;18(17):8897.

• Zhang FF, Barr SI, McNulty H, et al: Health effects of vitamin and mineral supplements. BMJ. 2020 Jun 29;369:m2511.

• Batsis JA, Apolzan JW, Bagley PJ, et al: A Systematic Review of Dietary Supplements and Alternative Therapies for Weight Loss. Obesitas (Silver Spring). 2021 Jul;29(7):1102-1113.