Cordyceps sinensis - een vitale paddenstoel met uitzonderlijke eigenschappen

Cordyceps paddenstoelen zijn een zeer populair voedingssupplement, bekend om hun vele coole eigenschappen voor mensen, waaronder een immuunboost, adaptogene werking of optimalisatie van de energiehuishouding. Ze hebben een belangrijke rol gespeeld in de Traditionele Chinese Geneeskunde. Waarom worden ze dan 'zombiepaddenstoelen' genoemd? Wel, voor andere organismen zijn ze niet zo vriendelijk als voor mensen....

• Cordyceps, of zombieschimmel
• Eigenschappen van Cordyceps - nu en in de traditie
• Welke effecten kun je in de praktijk verwachten?
• Cordycepine suppletie - hoe doseren?

Cordyceps, of zombieschimmel

Schimmels van het geslacht Cordyceps zijn parasieten met een uniek karakter. Ze kunnen namelijk de hersenen van insecten infecteren en zo de controle over deze insecten overnemen, zodat ze hun sporen zo efficiënt mogelijk op hun volgende slachtoffers kunnen sproeien en hun soort simpelweg kunnen verlengen. Het thema van de zombieschimmel werd verwerkt in het populaire computerspel The Last Of Us, dat later ook werd gebruikt als basis voor een enorm succesvolle tv-serie. Het plot van deze producties is gebaseerd op een wereldwijde apocalyps als gevolg van een Cordyceps pandemie, waarvan een gemuteerde variant mensen begint te infecteren. In werkelijkheid is het niet mogelijk dat Cordyceps mensen infecteert; het valt alleen kleine ongewervelde dieren en mogelijk andere schimmels aan. Voor mensen daarentegen brengen Cordyceps paddenstoelen een schat aan gezondheidsbevorderende eigenschappen met zich mee die al duizenden jaren in traditionele Chinese medische systemen worden gebruikt.

Eigenschappen van Cordyceps - nu en in de traditie

Cordyceps sinensis geniet een grote reputatie. Het is een van de belangrijkste grondstoffen die gebruikt wordt in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). Vanwege het feit dat het voornamelijk wordt gevonden in hooggebergte (Himalaya delen van China, Nepal, India en Tibet) en de oogst tijdrovend was, was het ooit van grote waarde en een zeer gewilde grondstof. De vruchtlichamen hebben een kenmerkende vorm die lijkt op een tentakel, wat de inspiratie was voor de naam van de paddenstoel. "Cordyceps" is een samenvoeging van de Latijnse woorden"cord" (foelie) en"ceps" (hoofd), en in het Pools noemen we het foelie.

In de praktijk werd TCM Cordyceps behandeld als een zeer veelzijdig preparaat. Het diende als een algemeen tonicum om het lichaam te versterken, vermoeidheid te verminderen, vitaliteit te verhogen en de seksuele functie te verbeteren. Het werd ook gebruikt om de symptomen van verschillende ziekten te verminderen.

Vandaag de dag zijn er veel wetenschappelijke publicaties beschikbaar over Cordyceps, waarin zowel klinische onderzoeken op mensen als talloze onderzoeken op diermodellen en cellijnen worden besproken. Eén bestanddeel van deze schimmel, 3'-deoxyadenosine, bekend als cordycepine, heeft veel aandacht gekregen. In een aantal publicaties suggereren de auteurs dat cordycepine in een geschikte vorm, bijvoorbeeld geconjugeerd aan een ion van een mineraal, een veelbelovend hulpmiddel zou kunnen zijn voor medisch gebruik in de toekomst.

Cordyceps bevat van nature een grote verscheidenheid aan vitaminen, aminozuren, sterolen, vluchtige stoffen, nucleosiden en koolhydraten - mono-, oligo- en polysachariden. Een uniek type polysacharide is bèta-glucanen, die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de immunomodulerende effecten van Cordyceps.

Welke effecten kun je in de praktijk verwachten?

Immunomodulatie is een van de meest krachtige voordelen. Hierdoor werkt Cordyceps, net als andere vitale paddenstoelen, goed als een immuunversterker. Om deze reden wordt het vaak beschouwd als een aanvullende behandeling in de strijd tegen kanker, maar een dergelijk proces moet worden begeleid door de arts die verantwoordelijk is voor het geval. In plaats daarvan kan het effect op het immuunsysteem een belemmering zijn bij sommige auto-immuunziekten.

Een van de meest gerapporteerde effecten is algemene lichamelijke verbetering en vermindering van vermoeidheid. Er zijn enkele aanwijzingen in wetenschappelijke publicaties die tot zo'n effect kunnen leiden, zoals effecten op de ATP synthese, ademhalingsfunctie en endocriene balans. Cordyceps wordt vaak gekozen door sporters.

In gebieden waar Cordyceps van nature voorkomt, is het populair om het paddenstoelpoeder 's avonds met melk en alcohol te drinken voor meer seksueel verlangen, of 's ochtends zonder alcohol voor algehele verbetering.

De belangrijkste bestanddelen van Cordyceps worden erkend als antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen, wat bijdraagt aan een breed scala aan preventieve eigenschappen. Cordyceps wordt toegeschreven aan voordelen die veroudering tegengaan of het risico op ontstekingsziekten verminderen. Hieronder vallen hart- en vaatziekten (hyperlipidemie, etc.) of diabetes, wat voornamelijk te danken is aan het eerder genoemde cordycepine.

Cordycepine suppletie - hoe doseren?

Voor extracten worden meestal doses van ongeveer 500 mg gebruikt, tot 3 keer per dag.

Cordyceps kan klassiek worden gesuppleerd in capsulevorm, maar het kan ook in poedervorm worden gebruikt als toevoeging aan dranken (koffie, thee, cacao) of voedingsshakes. Het verrijkt hun eigenschappen en heeft geen bijzondere invloed op de smaak.

Het is goed om te weten dat Cordycepse extracten oplossen in water en goed werken als ingrediënt in dranken. Wat anders is, is gedroogde paddenstoel in poedervorm, wat geen extract is. Zulke poeders lossen niet op, vormen een onaangenaam slijm in de drank en het feit dat er geen extractie is, betekent dat we meer van zulk poeder moeten gebruiken.

Bronnen:

• Tuli HS, Sandhu SS, Sharma AK. Farmacologisch en therapeutisch potentieel van Cordyceps met speciale aandacht voor Cordycepin. 3 Biotech. 2014;4(1):1-12. doi:10.1007/s13205-013-0121-9

• Ashraf SA, Elkhalifa AEO, Siddiqui AJ, et al. Cordycepin for Health and Wellbeing: A Potent Bioactive Metabolite of an Entomopathogenic Cordyceps Medicinal Fungus and Its Nutraceutical and Therapeutic Potential. Moleculen. 2020;25(12):2735. Gepubliceerd 2020 Jun 12. doi:10.3390/molecules25122735

• Das G, Shin HS, Leyva-Gómez G, et al. Cordyceps spp.: A Review on Its Immune-Stimulatory and Other Biological Potentials. Front Pharmacol. 2021;11:602364. Gepubliceerd 2021 feb 8. doi:10.3389/fphar.2020.602364