Theacrine - een energiek alkaloïde alternatief voor cafeïne

Hoewel cafeïne een geweldige creatie van de natuur is, houdt niet iedereen ervan. Sommige mensen hebben last van trillende handen na cafeïne, een verhoging van de hartslag en bloeddruk, of gewoon verminderde prestaties na een lange periode. Theacrine lijkt een stof te zijn die de voordelen van cafeïne nabootst, maar vrij is van de nadelen.

• Wat is theacrine?
• Theacrine vs cafeïne - wat zijn de verschillen?
• Eigenschappen van theacrine
• Toepassing op mentaal werken en leren
• Stemmingsverbetering?
• Wat heeft theacrine nog meer te bieden?
• Winkelen voor theacrine
• Samenvatting

Wat is theacrine?

Theacrine (theacrine) is een purine alkaloïde die van nature vooral voorkomt in Kucha(Camellia assamica) thee. Het is niet hetzelfde als de traditionele thee die we kennen, maar een speciale theesoort die wordt verbouwd in Jinping County in de provincie Yunnan en die traditioneel wordt gebruikt voor medicinale doeleinden en als dagelijkse drank. Kleinere hoeveelheden theacrine worden ook aangetroffen in Cupuacu(Theobroma grandiflorum) fruit, en sporen worden ook gevonden in sommige koffiesoorten.

Chemisch gezien istheacrine zeer nauw verwant aan cafeïne - in Kucha theebladeren wordt theacrine gevormd uit cafeïne, via een metabole route in drie stappen - hydratatie, oxidatie en methylatie. Als gevolg hiervan hebben de twee stoffen een zeer vergelijkbare structuur.

Theacrine vs cafeïne - wat zijn de verschillen?

Hoewel cafeïne, laat staan koffie, heel wat voordelen voor de gezondheid kan hebben, is het niet ongewoon dat langdurig cafeïnegebruik een aantal bijwerkingen veroorzaakt, zoals overmatige angst, slaapstoornissen en verhoogde bloeddruk. Daarnaast kan cafeïne fysiologische ontwenningsverschijnselen veroorzaken die optreden bij regelmatige consumenten die na langdurig en regelmatig gebruik abrupt stoppen met het consumeren van cafeïne. Theacrine wordt verondersteld de oplossing te zijn voor al deze cafeïneproblemen en alleen de gewenste effecten te leveren.

Volgens rapporten uit de literatuur en praktijkverslagen van gebruikers kunnen de effecten van theacrine en cafeïne als volgt worden vergeleken:

Een vergelijking van de bronnen van de twee alkaloïden is vergelijkbaar. De populaire thee Camellia assamica (bron van theacrine) in China zou een beter effect hebben op de stemming en minder bijwerkingen dan Camellia sinensis (bron van cafeïne), de traditionele thee die we van huis uit kennen.

Eigenschappen van theacrine

Theacrine passeert gemakkelijk de bloed-hersenbarrière, waardoor het invloed heeft op het centrale zenuwstelsel. Het grote verschil met cafeïne is dat theacrine altijd op dezelfde manier zou moeten werken. Door het ontwerp neemt de gevoeligheid ervoor niet af, wat onder andere werd waargenomen in een klinische studie van 8 weken. Gedurende deze 8 weken werd een dagelijkse dosis placebo, 200 mg theacrine of 300 mg theacrine gebruikt. De effecten werden gecontroleerd aan de hand van bloeddruk, hartslag en bloedtestparameters, evenals een beoordeling van energieniveaus, focus, concentratie, angst, motivatie om te bewegen en de POMS-vragenlijst(The Profile of Mood States) die voor de dagelijkse dosis werd ingevuld, om de mate van gewenning aan de effecten van teacrine of een afname van de gevoeligheid voor de effecten ervan vast te stellen. In de resultaten concluderen de onderzoekers dat er geen tekenen van gewenning waren, aangezien de basislijnwaarden van energie, focus, concentratie, angst, trainingsmotivatie en POMS stabiel bleven in alle groepen gedurende het 8 weken durende studieprotocol.

Toepassing op mentaal werken en leren

Wanneer je een taak moet uitvoeren waarbij de grijze cellen sterk betrokken zijn, kan de vermindering van vermoeidheid en de golf van nieuwe energie niet worden onderschat. De vermindering van vermoeidheidis het belangrijkste voordeel van theacrine, hoewel in het onderzoek ook werd opgemerkt dat suppletie met theacrine het subjectieve gevoel van energie en focus verhoogt en het gevoel van drukte vermindert. De dosis van 200 mg in het onderzoek had een duidelijk effect op energie, vermindering van vermoeidheid, trainingsmotivatie, focus en concentratie tot 6 uur na inname van het supplement, en interessant genoeg was het effect beter dan bij een dosis van 400 mg.

Volgens feedback van gebruikers werkt theacrine vooral goed tijdens intensieve studie- of werkperioden, wanneer dagelijks een energieboost nodig is en de effecten van cafeïne niet van dag tot dag kunnen afnemen. Door elke dag op dezelfde manier te werken, kan theacrine beter presteren.

Het energiegevende effect is grotendeels te danken aan het effect op het blokkeren van adenosinereceptoren, die ons normaal gesproken moe maken. In dierproeven zijn ook effecten op het dopaminesysteem waargenomen, dus het uiteindelijke effect op energie en motivatie is multifactorieel. Verbeteringen in de cognitieve functie zijn ook in verband gebracht met de regulatie van het glucosemetabolisme in de hersenen en de remming van fosfodiësterase.

Bij muizen werden ook procognitieve effecten waargenomen. Teacrine keerde de achteruitgang van het geheugen en de afname van het leervermogen als gevolg van vermoeidheid van het centrale zenuwstelsel.

Stemmingsverbetering?

Interessant is het effect van teacrine op adenosinereceptoren. Dit effect lijkt op dat van cafeïne, maar is niet identiek. Cafeïne heeft stimulerende en opwindende effecten die afhankelijk zijn van A2A adenosinereceptoren, terwijl theacrine mogelijk kan werken als een slaapbevorderaar door A1 en A2A adenosinereceptoren te beïnvloeden bij lage doses, terwijl hogere doses resulteren in een verhoogde opwinding van het centrale zenuwstelsel en bewegingsdrang. Lage doses theacrine kunnen dus zelfs een kalmerend, tonifiërend effect hebben op het zenuwstelsel, terwijl alleen een hoger maximum een cafeïneachtige stimulatie veroorzaakt.

Experimenten op muizen toonden aan dat theacrine de ernst van depressieve symptomen veroorzaakt door chronische stress verminderde. Dit was onder andere te danken aan de stimulering van de neurogenese in de hippocampus (zelfs bij volwassen mensen) en de correctie van een verstoord serotoninemetabolisme. De conditie van de hippocampus heeft een sterk verband met depressie en het ondersteunen van de neurogenese ervan is een manier om zowel het risico op depressie te verminderen als deze te behandelen.

Wat heeft theacrine nog meer te bieden?

Veel gegevens in wetenschappelijke publicaties wijzen op ontstekingsremmende en licht pijnstillende effecten. Ook op het gebied van oxidatieve stress heeft theacrine het vermogen om vrije zuurstofradicalen te verminderen. In een klinisch onderzoek van 8 weken werden ook gunstige effecten op LDL-cholesterol en totaal cholesterol waargenomen - beide parameters namen af.

Winkelen voor theacrine

Teacrine is nog steeds een vrij niche voedingssupplement. Meestal gebruiken fabrikanten het als ingrediënt in complexe pre-workout of nootropische supplementen, waar het samen met cafeïne en andere ingrediënten voorkomt. Monopreparaten met theacrine zijn zeldzaam. Gelukkig biedt de MZ Store theacrine in capsules zonder toevoegingen, en bovendien voor een goede prijs en met een goede concentratie per capsule.

Samenvatting

Theacrine lijkt een veel veiliger stimulerend middel dan andere stoffen in deze groep. Het wordt beschouwd als een geweldig alternatief voor cafeïne, vooral vanwege meldingen van geen cardiovasculaire bijwerkingen en geen toename in tolerantie.

Bronnen:

• Taylor L, Mumford P, Roberts M, et al. Safety of TeaCrine®, a non-habituating, naturally-occurring purine alkaloid over eight weeks of continuous use. J Int Soc Sports Nutr. 2016;13:2. Gepubliceerd 2016 jan 13. doi:10.1186/s12970-016-0113-3

• Ziegenfuss TN, Habowski SM, Sandrock JE, Kedia AW, Kerksick CM, Lopez HL. A Two-Part Approach to Examine the Effects of Theacrine (TeaCrine®) Supplementation on Oxygen Consumption, Hemodynamic Responses, and Subjective Measures of Cognitive and Psychometric Parameters. J Diet Suppl. 2017;14(1):9-24. doi:10.1080/19390211.2016.1178678

• Ouyang SH, Zhai YJ, Wu YP, et al. Theacrine, a Potent Antidepressant Purine Alkaloid from a Special Chinese Tea, Promotes Adult Hippocampal Neurogenesis in Stressed Mice. J Agric Food Chem. 2021;69(25):7016-7027. doi:10.1021/acs.jafc.1c01514

• Feduccia AA, Wang Y, Simms JA, et al. Locomotor activation by theacrine, a purine alkaloid structurally similar to caffeine: involvement of adenosine and dopamine receptors. Pharmacol Biochem Behav. 2012;102(2):241-248. doi:10.1016/j.pbb.2012.04.014

• Sheng YY, Xiang J, Wang ZS, et al. Theacrine from Camellia kucha and Its Health Beneficial Effects. Front Nutr. 2020;7:596823. Gepubliceerd 2020 Dec 17. doi:10.3389/fnut.2020.596823