L-DOPA - een directe voorloper van dopamine

De hersenfunctie stimuleren met een simpele slik van een tablet is voor sommigen het ultieme toekomstbeeld, terwijl het voor anderen een ethisch dilemma oproept. De gemakkelijke verkrijgbaarheid van zulke medicijnen is nu echter een realiteit. L-DOPA is een van die middelen die effectief werkt, maar je moet de voor- en nadelen ervan kennen om er alleen de vruchten van te plukken.

• Wat is L-DOPA?
• L-DOPA in de geneeskunde
• L-DOPA in supplementatie
• L-DOPA werkt beter met groene thee

Wat is L-DOPA?

L-DOPA, ook bekend als levodopa, is een tussenproduct in de synthese van dopamine uit de aminozuren fenylalanine en tyrosine. Eenvoudig gezegd ziet deze route er als volgt uit:

l-fenylalanine → L-tyrosine → L-DOPA → dopamine → noradrenaline

L-DOPA wordt in het lichaam aangemaakt uit de bovenstaande aminozuren, maar het kan ook rechtstreeks van buitenaf worden geleverd in de vorm van een medicijn of supplement.

L-DOPA in de geneeskunde

Als effectieve dopaminevoorloper wordt L-DOPA gebruikt als behandeling voor patiënten met de ziekte van Parkinson, waarbij het dopaminemetabolisme verstoord is. Het is een typische symptomatische behandeling, omdat het sommige effecten van de ziekte corrigeert, maar niet in staat is om het verloop van de ziekte om te keren en de oorzaak weg te nemen. Desondanks verbeteren de omstandigheden van patiënten en totdat er effectievere en causale behandelingen zijn ontwikkeld, moet de focus liggen op symptomatische maatregelen.

Bij medicatie wordt levodopa vaak gecombineerd met aromatische aminozuurdecarboxylaseremmers in perifere weefsels, zoals carbidopa. Hiermee wordt de omzetting van levodopa naar dopamine in het bloed geremd, omdat het dan de hersenen niet kan bereiken. Als deze omzetting geremd wordt, bereikt meer levodopa onveranderd de hersenen en wordt alleen daar lokaal omgezet in dopamine.

L-DOPA in supplementatie

Dopamine is iets waar we allemaal dol op zijn, en per definitie. Het is immers een van die neurotransmitters die essentieel is voor het opwekken van genot. Het idee om het gemakkelijk te verhogen is daarom erg verleidelijk, vooral omdat L-DOPA vrij gemakkelijk te verkrijgen is in de vorm van receptvrije supplementen. De supplementen gebruiken voornamelijk natuurlijke levodopa uit extract van witte bonen (Mucuna Pruriens). De meest gebruikte doses variëren van 100 tot 300 mg L-DOPA in een enkele portie.

Dit is het type supplement waarbij het sterk aan te raden is om eerst de 'gebruiksaanwijzing' te lezen. Leer de voor- en nadelen van het supplementeren met levodopa, zodat je gemakkelijker en voorzichtiger kunt beslissen of je het wilt gebruiken.

Voordelen

L-DOPA is gewoon effectief. Het zet snel om in dopamine en onderweg zijn er geen knelpunten, dus de effecten zijn duidelijk voelbaar. Daarom is het veel doeltreffender dan de aminozuren tyrosine en fenylalanine. Tot de waarneembare effecten behoren

• verbeterde stemming;
• een lichte toename van energie en motivatie;
• een toename van seksueel verlangen;
• verheldering van gedachten en verbeterde concentratie.

Bovengenoemde effecten zijn zelfs mogelijk bij ad hoc inname. Soms wordt L-DOPA op korte termijn gebruikt in situaties van overmatige uitputting van de catecholaminevoorraden in de neuronen, bijvoorbeeld na overmatig gebruik van stimulerende middelen (bijvoorbeeld sterke pre-workoutmedicijnen).

Nadelen

L-DOPA is bij gezonde mensen niet geschikt voor dagelijks gebruik. Te frequent gebruik kan de chemische balans in de hersenen verstoren of simpelweg de gevoeligheid van het dopaminesysteem verminderen.

Bij mensen die van nature een overvloed of overmaat aan catecholaminen hebben, kan L-DOPA de stemming verslechteren, niet in de laatste plaats omdat de verhoogde dopamine uiteindelijk wordt gemetaboliseerd tot noradrenaline.

Er zijn ook verschillende ernstige interacties tussen geneesmiddelen bekend. Dit geldt vooral voor psychiatrische en neurologische medicijnen die werken als dopamine heropname remmers, MAO-remmers of dopamine releasers.

L-DOPA werkt beter met groene thee

Niet iedereen weet dit, en het is een geweldige tip! EGCG uit groene thee remt de activiteit van het enzym dat L-DOPA omzet in dopamine in het perifere bloed. Op deze manier bootst het gedeeltelijk het effect na van carbidopa, dat samen met levodopa wordt gebruikt in medicijnen tegen Parkinson. Op deze manier wordt er meer dopamine direct in de hersenen aangemaakt en minder in het perifere systeem en is de werking zoals verwacht.

Voor een dosis L-DOPA kan men dus ofwel een sterke infusie van groene thee drinken, of nog effectiever: een capsule met gestandaardiseerd EGCG extract van groene thee innemen.