Testosteronvervangingstherapie - wat is de moeite waard om te weten?

Je eigen hormonen onder controle houden is een moeilijke kunst, maar essentieel voor een goed en gezond leven. Een leven vol vitaliteit in plaats van pijn en vermoeidheid. In bepaalde situaties is het echter nodig om farmacologische middelen te gebruiken als het lichaam niet in staat is om zichzelf te reguleren. Testosterontherapie is zo'n middel dat voor veel mannen de levensvreugde herstelt.

• Wat is testosteron hormoonvervangingstherapie?
• Hypogonadisme - wanneer het lichaam geen testosteron kan produceren
• Hoe zit het voordat ik voor testosterontherapie kies?
• Dieet en levensstijl herzien
• Farmacologische maatregelen voordat je met testosterontherapie begint

Wat is testosteron hormoonvervangingstherapie?

Testosteronvervangingstherapie is een soort farmacologische behandeling waarbij testosteron van buiten het lichaam wordt aangevuld als het lichaam niet in staat is om zelf voldoende hoeveelheden aan te maken. Testosteron kan worden toegediend via intramusculaire of onderhuidse injecties of transdermaal.

Dit is niet hetzelfde als het toedienen van testosteron via sportdoping. Testosterondoping wordt zelfs gebruikt door gezonde mensen met normale testosteronniveaus om deze meerdere malen boven de fysiologische norm te brengen. Testosteronvervangingstherapie wordt gebruikt om de testosteronniveaus terug te brengen naar de fysiologische norm, dus de doses zijn duidelijk lager dan bij doping. Het gebruik van testosteron als doping gebeurt meestal in cycli van enkele maanden, terwijl testosteronvervangingstherapie vaak een levenslange beslissing is.

Hypogonadisme - wanneer het lichaam geen testosteron kan produceren

Vraag je je af wanneer testosterontherapie bij mannen wordt gebruikt? De meest voorkomende indicatie is hypogonadisme. Hypogonadisme bij mannen verwijst naar een stoornis van de geslachtsklieren (testikels) en onvoldoende productie van steroïden door hen. Door de verschillende substraten wordt hypogonadisme onderverdeeld in:

• Primair hypogonadisme - wanneer het probleem direct in de testiculaire disfunctie ligt. De testiculaire cellen ontvangen het juiste signaal van de hersenen om hormonen te produceren, maar zijn om de een of andere reden niet in staat om de productie op een bevredigend niveau te houden.
• Secundair hypogonadisme - wanneer de testiculaire cellen goed werken en het vermogen hebben om efficiënt te werken, maar niet het juiste signaal van de hersenen ontvangen. Hier heeft de disfunctie te maken met een feedbacklus en onvoldoende productie van signaalhormonen door de hypothalamus en hypofyse.

Hoewel we een afname van testosteron vooral associëren met ouderdom, kan hypogonadisme op elke leeftijd voorkomen. Een deel van de reden voor het ontstaan ervan, vooral de primaire variant, staat volledig los van leeftijd en veroudering.

Hoe zit het voordat ik voor testosterontherapie kies?

Overgaan op hormoonvervangingstherapie is geen gemakkelijke beslissing omdat we afhankelijk worden van het medicijn en regelmatige injecties. Hoewel een goed beheerde therapie relatief veilig is en enorm veel voordelen biedt, legt het veel verantwoordelijkheid bij de patiënt. Daarom is het nooit de behandeling van eerste keuze en introduceren artsen het als laatste redmiddel, waarbij ze eerst zachtere behandelingen voorstellen.

Dieet en levensstijl herzien

Als het testosteron de ondergrens van normaal nadert en er geen duidelijke reden voor is, is het de moeite waard om eerst je levensstijl en voedingspatroon onder de loep te nemen.

• Is je lichaamsbeweging voldoende?
• Is het caloriegehalte van je dieet te laag?
• Is de kwaliteit van het geconsumeerde voedsel bevredigend?
• Zijn er geen voedingstekorten?
• Slaap je goed en krijg je voldoende slaap?
• Of zit het leven vol stress?

Afhankelijk van het type plaatselijk probleem kan een juist gekozen supplement vaak helpen. Tekorten aan vitamine D3, selenium of zink kunnen bijvoorbeeld tot uiting komen in een verzwakte hormoonhuishouding, en supplementen kunnen deze gemakkelijk aanvullen. Van de minerale supplementen voor het verhogen van testosteron is borium ook populair.

Voor overmatige stress, die heel vaak de testosteronproductie saboteert (testosteron concurreert om grondstoffen met cortisol, het stresshormoon), kunnen adaptogenen heel nuttig zijn. Koreaanse ginseng is bijvoorbeeld een effectief adaptogeen, dat trouwens een goed effect heeft op de stemming en het libido, aspecten die verband houden met de effecten van testosteron. Ashwagandha is ook zeer effectief in het verminderen van stress, en wordt ook in hoge doses gebruikt als het testosteron laag is. En als slaap een probleem is, is suppletie met melatonine, l-theanine of glycine het overwegen waard.

Farmacologische maatregelen voordat je met testosterontherapie begint

Als je een laag testosteronniveau hebt, maar je voelt je nog niet klaar voor of in aanmerking komend voor testosteronvervangingstherapie, dan kun je eerst zachtere methoden proberen. Zo'n gemakkelijke maar zeer effectieve methode om androgenen te verhogen is vaak DHEA- of pregnenolonsuppletie. Beide steroïden in het lichaam kunnen uiteindelijk worden omgezet in testosteron, en DHEA is zelfs op zichzelf al een mild androgeen. In het geval van secundair hypogonadisme proberen artsen soms eerst de signalering in de hersenen te stimuleren met SERM's (clomifeen, tamoxifen) of gedeeltelijk te vervangen door het gebruik van choriongonadotrofine (hCG) injecties.