Zink - wat is het en wat zijn de eigenschappen?
Van de spoorelementen die essentieel zijn voor de mens, is zink het op één na meest voorkomende element in ons lichaam, net na ijzer. Toch is de prevalentie van zinktekort opvallend: tot 25% van de bevolking in ontwikkelingslanden en iets minder in ontwikkelde landen kan er last van hebben. De belangrijkste eigenschappen van zink zijn de effecten op de weerstand tegen infecties, de conditie van de huid en hormonen. Zink is een micronutriënt dat veel mensen negeren bij het samenstellen van hun dieet, en dit is niet de juiste aanpak. In dit artikel bespreken we wat zink precies is en hoe het ons helpt. Lees tot het einde!
Wat is zink?
Zink is een van de belangrijkste sporenmineralen in ons lichaam. Het is essentieel voor de groei en ontwikkeling van het lichaam. Het is het enige metaal dat een cofactor is voor meer dan 300 verschillende enzymen. Het is betrokken bij veel processen die aan de basis liggen van ons functioneren, zoals de synthese van DNA en het metabolisme van voedingsstoffen.
In 1963 toonde Dr. Prasad voor het eerst het bestaan van een zinktekort bij mensen aan. Hij ontdekte deze aandoening bij patiënten die kampten met hepatosplenomegalie, dwerggroei, hypogonadisme en een verhoogd risico op infecties. Sindsdien is de kennis over zink en zijn rol in het functioneren van de mens zich snel gaan ontwikkelen.
Het lichaam van een volwassen mens bevat ongeveer 1,4-2,3 gram zinkionen. Ongeveer 0,1% van de dagelijkse voorraad moet worden vernieuwd, d.w.z. uit voedsel worden opgenomen. Ongeveer 85% van de totale zinkvoorraad bevindt zich in de spieren en botten. Nog eens 11% bevindt zich in de huid en de lever, en de rest is over het hele lichaam verdeeld, met relatief hoge concentraties in de ogen en de prostaat. Het grootste deel van dit zink is gebonden aan eiwitten.
De biologische rollen van zink vallen uiteen in 3 categorieën:
- katalytisch
- structureel
- regulerend
Een katalytische rol betekent dat zink essentieel is voor de functie van veel enzymen. Structureel betekent dat het wordt opgenomen in veel complexere structuren, meestal eiwitten, en hun stabiliteit verhoogt. Regulerend betekent dat zink, naast de eerder genoemde rollen, de synaptische neurotransmissie en signalering in cellen verder moduleert.
Zinktekort komt veel voor in ontwikkelingslanden en treft tot 25% van de bevolking. De oorzaak is een voedingssamenstelling die niet goed in balans is wat betreft de verhouding tussen zink en factoren die de absorptie ervan belemmeren (fytinezuur). In ontwikkelde landen zijn de meest voorkomende oorzaken van zinktekort ouderdom, een slecht uitgebalanceerd veganistisch dieet, alcoholisme, darm- en leverziekten.
Eigenschappen van zink
Van alle sporenelementen die we nodig hebben voor onze gezondheid, heeft zink waarschijnlijk de meest uiteenlopende eigenschappen. De aanwezigheid ervan wordt door veel verschillende systemen in ons lichaam gevoeld. Hieronder volgt een overzicht van de effecten op enkele gezondheidsparameters.
Zink en immuniteit
Een efficiënt immuunsysteem is een van de grootste voordelen van voldoende zink en vaak de grootste stimulans voor suppletie tijdens het herfst- en winterseizoen. Zink wordt beschouwd als cruciaal voor de efficiëntie van immuunreacties.
Zink is onder andere verantwoordelijk voor de proliferatie en differentiatie van immuuncellen. Het heeft een grote invloed op de regulatie van de immuunrespons en heeft in zijn vrije vorm ook een direct remmend effect op de replicatie van veel virussen.
Zinksupplementen, vooral in de vorm van zuigtabletten, zijn een van de weinige middelen waarvan is aangetoond dat ze de duur van een verkoudheid verkorten.
Zink en mannelijke hormonen
We hebben zink nodig om een goed functionerende balans van geslachtshormonen te behouden. Zink is belangrijk voor zowel mannen als vrouwen, maar bij mannen lijken de voordelen groter te zijn.
Dit element reguleert de hormoonconcentraties op twee niveaus: het werkt in op de productie van gonadotrope hormonen in de hersenen en het werkt rechtstreeks in de testes. Het beïnvloedt zowel de androgeensynthese als de spermatogenese. Vermeldenswaard is ook het effect op de activiteit van 5-alpha-reductase, d.w.z. het enzym dat testosteron omzet in dihydrotestosteron (DHT), waardoor zink typische androgene aandoeningen remt.
Zink en huid, haar en nagels
Zink is zeer gunstig voor de gezondheid van de huid. Om de conditie ervan te ondersteunen, wordt zink zowel oraal (supplementen en een evenwichtige voeding) als dermaal in geschikte cosmetica gebruikt. Een tekort aan zink verergert huid- en nagelproblemen, verhoogt haaruitval en belemmert de genezing van wonden. Een groot deel van de publicaties over de relatie tussen zink en de huid richt zich op de werking tegen acne. Er zijn veelbelovende gegevens over dit onderwerp.
Het stimuleren van de collageensynthese is een andere zeer nuttige eigenschap van zink. De huid is het orgaan met een van de hoogste zinkconcentraties en leunt zwaar op de eigenschappen ervan.
Zink en de hersenen
Tijdens de ontwikkeling en op volwassen leeftijd werkt zink als een regulator van synaptische activiteit en neuronale plasticiteit op cellulair niveau. Er zijn verschillende neurologische ziekten die beïnvloed kunnen worden door veranderingen in het zinkgehalte. Deze omvatten beroerte, neurodegeneratieve ziekten, traumatisch hersenletsel en depressie. Daarom kan een zinktekort leiden tot verminderde cognitieve en leerfuncties en verhoogde oxidatieve stress, terwijl zinkaccumulatie kan leiden tot neurotoxiciteit en zenuwceldood.
Er zijn aanwijzingen voor een verstoord zinkmetabolisme bij de ziekte van Alzheimer en andere vormen van neurodegeneratie. Een verstoorde zinkhomeostase wordt soms zelfs genoemd als een van de factoren die bijdragen aan een verhoogd risico op Alzheimer.
Zink en de schildklier
De eigenschappen van zink omvatten het beïnvloeden van de synthese van TSH, de schildklierhormonen, het behouden van de efficiëntie van hun receptoren, de efficiëntie van de omzetting van T4 naar T3 en de productie van dragereiwitten.
Zinksuppletie is heel gebruikelijk bij verschillende schildklierproblemen, vooral bij hypothyreoïdie. Een tekort aan zink zou oxidatieve stress, atrofie van het schildklierweefsel en degeneratieve veranderingen kunnen verhogen.
Zink en veroudering
Er zijn verschillende eigenschappen waardoor zink ons in staat stelt om gezonder en soepeler ouder te worden. Hiervan noemen we
- beheersing van oxidatieve stress,
- beïnvloeden van het proces van celapoptose,
- versterking van het immuunsysteem,
- ondersteuning van neuro-endocriene functies,
- de mogelijkheid om betere cognitieve vaardigheden te behouden.
Welk zinksupplement kiezen?
Het is een zeer goede gewoonte om zink samen met koper aan te vullen in een verhouding van 10:1. Waarom? Deze twee mineralen 'duwen' elkaars voorraden het lichaam uit. Door ze tegelijkertijd aan te vullen, kan dit worden voorkomen door een verstoord evenwicht tussen beide te voorkomen.
Er zijn zelfs kant-en-klare supplementen die deze combinatie in één capsule hebben. Dit maakt suppletie handiger. Voorbeelden zijn Apollo's Hegemony Z-Balance Q en Jarrow Zinc Balance.
Als echter bekend is dat alleen zink nodig is en suppletie met koper onnodig of ongewenst is, kun je het beste kiezen voor een monopreparaat. Hier is het de moeite waard om aandacht te besteden aan de vorm, zodat het goed wordt opgenomen. Een goede keuze is zink diglycinaat, ook bekend als zinkchelaat.
Het is de moeite waard om te onthouden dat de omzet van zink in het lichaam dynamisch is en dagelijks moet worden aangevuld.
Samenvatting
Een aanzienlijk deel van de bevolking heeft een tekort aan zink. De veelzijdigheid van zink in het lichaam beïnvloedt het zeer brede profiel van negatieve effecten als gevolg van dit tekort. De efficiëntie van het immuunsysteem, de testosteronproductie, de schildklier- en hersenfunctie, de huidkwaliteit en nog veel meer hangen af van de beschikbaarheid van zink. Het is zeker de moeite waard om aandacht te besteden aan goede voedingsgewoonten die het risico op een zinktekort verminderen en eventueel dit element aan te vullen als dat nodig is.
Bronnen:
⮜ Vorig artikel
Nootropica en sport - wat zijn de voordelen?
Volgend artikel ⮞